Wirus Zika jest to wirus przenoszony przez komary z rodzaju Aedes. Należy do rodziny Flaviviridae, tej samej co wirusy żółtej gorączki, dengi czy wirus Zachodniego Nilu. Wirus Zika został po raz pierwszy zidentyfikowany u człowieka w Ugandzie w 1947 roku, jednak przez długi czas pozostawał rzadko występującym i niewielkim zagrożeniem dla ludzi.

Początkowo wirus Zika był obecny głównie w rejonach tropikalnych i subtropikalnych Afryki i Azji. Jednak w ostatnich latach, wirus Zika rozprzestrzenił się na szeroką skalę i dotarł do Ameryki Południowej, Środkowej i Północnej. Obecnie, można spotkać wirus Zika w ponad 80 krajach na całym świecie, będących pod wpływem komarów z rodzaju Aedes.

Większość ludzi zarażonych wirusem Zika nie ma żadnych objawów lub występują one w bardzo łagodnej formie. Jednak u niektórych osób mogą wystąpić następujące symptomy:

• Gorączka
• Ból głowy
• Ból mięśni i stawów
• Wysypka
• Zapalenie spojówek
• Ból za oczami
• Bóle brzucha
• Nudności i wymioty

Objawy te zazwyczaj utrzymują się przez około 2-7 dni i zazwyczaj są łagodne. Jednak u niektórych osób, wirus Zika może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak mikrocefalia u niemowląt, zespół Guillaina-Barrégo czy zapalenie mózgu.

Niestety, nie ma dostępnej szczepionki ani leczenia dla wirusa Zika. Jednak istnieje wiele działań, które można podjąć, aby zminimalizować ryzyko zarażenia się wirusem Zika:

• Unikaj podróży do regionów, w których wirus Zika jest szeroko rozpowszechniony.
• Noszenie długich rękawów i spodni oraz stosowanie sprayów owadobójczych mogą zredukować szanse na ukąszenie przez komary.
• Spray na bazie DEET jest skuteczny w zapobieganiu ukąszeniom przez komary.
• Zabezpiecz domy i miejsca przebywania siatkami przeciw owadom.

Wirus Zika wywołał epidemię w latach 2015-2016 w Ameryce Południowej, Środkowej i na Karaibach. W tym czasie, setki tysięcy ludzi zostało zarażonych wirusem Zika, a setki przypadków poważnych powikłań były zgłaszane. Mimo, że od tego czasu zachorowania na wirus Zika maleją, nadal istnieje zagrożenie związane z tym wirusem, zwłaszcza w regionach o klimacie tropikalnym.

Objawy zakażenia wirusem Zika są często łagodne i obejmują gorączkę, wysypkę, bóle mięśni i stawów, ból głowy oraz spojówkową zapalenie (zaczerwienienie oczu). Rzadziej występują nudności, wymioty, ból brzucha i zapalenie stawów. Objawy pojawiają się zazwyczaj kilka dni po ukąszeniu przez zarażonego komara. W większości przypadków osoba zakażona wirusem Zika może samodzielnie radzić sobie z objawami i nie wymaga specjalnego leczenia. Jednak u niektórych osób objawy mogą być bardziej nasilone i przedłużone. Istnieje również ryzyko powikłań neurologicznych, takich jak zespół Guillaina-Barrego, który może prowadzić do paraliżu. Szczególnie niebezpieczne jest zakażenie wirusem Zika u kobiet w ciąży, ponieważ może spowodować wrodzone wady płodu, takie jak małogłowie, mikrocefalia i problemy z rozwojem mózgu. Dlatego też kobiety w ciąży powinny szczególnie uważać na ukąszenia komarów i unikać podróży do rejonów o wysokim ryzyku zakażenia wirusem Zika.