Miażdzyca to choroba, która polega na odkładaniu się złogów tłuszczowych w ścianach tętnic, prowadząca do zmniejszenia przepływu krwi. Gdy złogi te zaczynają się rozrastać, mogą tworzyć skrzepy, które blokują przepływ krwi. Objawy miażdżycy zależą od lokalizacji zmian miażdżycowych i stopnia zwężenia tętnic.

Objawy dotyczące zawału serca obejmują:

• ból w klatce piersiowej, szczególnie podczas wysiłku fizycznego,
• uczucie duszności,
• nudności i zawroty głowy.

Natomiast objawy udaru mózgu obejmują:

• utratę równowagi i koordynacji,
• problemy z mówieniem i porozumiewaniem się,
• osłabienie mięśni lub paraliż.

Zmiany miażdżycowe w tętnicy to zmiany, które powstają na wewnętrznej powierzchni tętnicy w wyniku odkładania się w niej tłuszczów. Zmiany te manifestują się różnymi objawami w zależności od tego, w której tętnicy występują. Do najczęściej występujących zmian miażdżycowych należą:

• zmiany w tętnicy wieńcowej (występujące w obrębie serca),
• zmiany na tętnicy szyjnej (w obrębie szyi),
• zmiany na kończynach dolnych.

Choć miażdżyca uważana jest za chorobę nieuleczalną, to istnieją sposoby na zmniejszenie ryzyka jej wystąpienia oraz opóźnienie jej postępu. Dzięki temu można zminimalizować ryzyko wystąpienia powikłań, takich jak zawał serca czy udar mózgu.

Aby zdiagnozować miażdżycę, lekarz zwykle przeprowadza szczegółowy wywiad z pacjentem, ocenia objawy oraz wykonuje badania:

• badanie poziomu cholesterolu,
• badanie poziomu cukru we krwi,
• badanie ciśnienia krwi,
• elektrokardiogram (EKG),
• badanie ultrasonograficzne tętnic.

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania miażdżycy jest prowadzenie zdrowego stylu życia i dbanie o właściwą dietę. Ważnym elementem profilaktyki jest kontrolowanie poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi oraz regularne wykonywanie badań profilaktycznych. W przypadku wystąpienia miażdżycy, ważne jest podjęcie odpowiedniego leczenia, które może obejmować m.in. stosowanie leków przeciwpłytkowych oraz leków obniżających poziom cholesterolu.

Miażdżyca jest chorobą, która może prowadzić do wielu poważnych konsekwencji zdrowotnych, takich jak zawał serca, udar mózgu czy choroba niedokrwienna serca. Istnieje wiele czynników ryzyka, które mogą przyczyniać się do rozwoju tej choroby. Jednym z najważniejszych jest palenie papierosów, które jest bezpośrednio związane z uszkodzeniem naczyń krwionośnych. Innymi czynnikami ryzyka są wysoki poziom cholesterolu we krwi, nadciśnienie tętnicze, otyłość, cukrzyca, niezdrowa dieta bogata w tłuszcze nasycone oraz brak aktywności fizycznej. Ponadto, czynniki genetyczne również mogą odgrywać rolę w rozwoju miażdżycy. Osoby, których rodzice mieli tę chorobę, są bardziej narażone na jej rozwój. Właściwa profilaktyka miażdżycy polega na unikaniu tych czynników ryzyka oraz na prowadzeniu zdrowego stylu życia, który obejmuje aktywność fizyczną, zdrową dietę przeciw miażdżycy oraz regularne monitorowanie poziomów cholesterolu i ciśnienia krwi. W przypadku już rozwinętej miażdżycy, ważne jest leczenie chorób współistniejących oraz kontrola czynników ryzyka, aby zmniejszyć ryzyko powikłań.