Odczyn Biernackiego (OB) polega na pomiarze szybkości opadania erytrocytów (krwinek czerwonych) w próbce krwi, umieszczonej w specjalnej probówce. Metoda ta wykorzystuje zjawisko, że w obecności stanu zapalnego erytrocyty mają tendencję do grupowania się i opadania szybciej niż w warunkach prawidłowych.

Badanie OB jest stosunkowo łatwe i polega na pobraniu niewielkiej próbki krwi. Próbka ta jest umieszczana w specjalnym naczyniu, w pozycji pionowej, na określony czas. Następnie mierzy się odległość między górnym brzegiem osadu erytrocytów a górnym brzegiem osocza. Wynik podawany jest w milimetrach na godzinę (mm/h).

Zastosowanie badania OB jest bardzo szerokie. Jest to powszechnie stosowane badanie w diagnostyce chorób układowych, chorób związanych z reumatyzmem, chorób okulistycznych, nowotworowych i wielu innych. OB jest szczególnie pomocne w diagnozowaniu chorób zapalnych, ponieważ zwiększenie tempa sedymentacji erytrocytów jest charakterystyczne dla stanów zapalnych.

Odczyn Biernackiego to wskaźnik, który pomaga wykryć stany zapalne i monitorować ich przebieg. OB nie jest jednak specyficznym testem na jakąkolwiek chorobę, ponieważ zwiększenie sedymentacji erytrocytów występuje również w innych stanach chorobowych, takich jak niedokrwistość czy choroby wątroby. Niemniej jednak, wysoki wynik OB sugeruje zdecydowanie potrzebę dalszej diagnostyki, która pozwoli na identyfikację choroby.

Wysokie wyniki OB są zazwyczaj związane z procesami zapalnymi w organizmie. Może to wynikać z zakażeń bakteryjnych, wirusowych lub grzybiczych, chorób autoimmunologicznych, chorób reumatycznych czy nowotworów. W niektórych przypadkach, wysoki wynik OB może wskazywać na stany zapalne o nieznanej przyczynie, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna czy toczeń trzewny.

Niskie wyniki OB są raczej rzadkie i w wielu przypadkach nie mają dużego znaczenia klinicznego. Mogą one wynikać z niedokrwistości, zaburzeń hormonalnych lub nawet z wcześniejszego krwawienia.

Warto również wspomnieć, że wynik badania OB może być zafałszowany przez wiele czynników, takich jak ciąża, zaawansowany wiek, stosowanie niektórych leków czy zaburzenia hematologiczne. Dlatego też, interpretacja wyniku badania OB powinna zawsze uwzględniać całą kliniczną sytuację pacjenta.