Likopen jest naturalnym związkiem chemicznym z grupy karotenoidów, który znajduje się w wielu owocach i warzywach. Jest to mocny przeciwutleniacz, który pomaga zwalczać wolne rodniki w organizmie. Dzięki temu likopen może przyczynić się do zmniejszenia ryzyka rozwoju niektórych chorób, w tym chorób serca i niektórych rodzajów nowotworów.

Badania wykazały, że likopen może również pomóc w ochronie skóry przed szkodliwym działaniem promieniowania UV, zmniejszając ryzyko poparzeń słonecznych i zmian skórnych. Ponadto, likopen może również wspomagać zdrowie oczu, poprawiając widzenie i zmniejszając ryzyko wystąpienia zaćmy.

Likopen to czerwony barwnik, który nadaje kolor wielu owocom i warzywom, takim jak pomidory, arbuz, papaja, papryka czerwona i różowa grejpfrutowa. Pomidory są jednym z najbogatszych źródeł likopenu, szczególnie przetworzone pomidory, takie jak ketchup, przeciery lub sosy pomidorowe. Podczas obróbki termicznej, likopen jest uwalniany z komórek pomidorów, co ułatwia jego wchłanianie przez organizm.

Obok pomidorów, inne owoce i warzywa bogate w likopen to np. arbuz, który jest prawdziwą bombą likopenu, grejpfrut różowy, papaja i czerwona papryka. Można także znaleźć ten związek w innych produktach, takich jak rokitnik, guawa, maliny czy truskawki.

Ogólnie rzecz biorąc, likopen jest bezpieczny dla zdrowia, a spożycie dużych ilości produktów bogatych w likopen nie jest związane z żadnymi poważnymi skutkami ubocznymi. W niektórych przypadkach, spożycie bardzo dużych ilości likopenu (np. w postaci suplementów) może powodować nadmiar beta-karotenu w organizmie, co może prowadzić do pewnych problemów zdrowotnych, takich jak żółtaczka lub zmiany w kolorze skóry.

Ważne jest zrozumienie, że suplementy likopenu nie są zalecane dla osób, które nie mają niedoboru tego związku. Sposób najlepszym i najbezpieczniejszym sposobem na dostarczenie likopenu do organizmu jest regularne spożywanie świeżych, naturalnych produktów bogatych w ten związek.

Likopen ma wiele potencjalnych zastosowań i korzyści zdrowotnych. Pierwszym z nich jest jego działanie przeciwutleniające, które pomaga zwalczać szkodliwe wolne rodniki. Ponadto, likopen może pomóc w obniżeniu ciśnienia krwi, co jest korzystne dla osób z nadciśnieniem tętniczym.

Badania sugerują również, że likopen może złagodzić objawy astmy, zmniejszyć ryzyko wystąpienia osteoporozy oraz zapobiegać niektórym chorobom oczu, takim jak zwyrodnienie plamki żółtej.

Należy jednak pamiętać, że większość badań nad wpływem likopenu na zdrowie jest wciąż w toku, i konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić te korzyści zdrowotne.

Pomidor jest nie tylko najpopularniejszym, ale i jednym z najbogatszych w likopen owoców. Przetworzone produkty z pomidorów, takie jak koncentrat, przecier, ketchup czy soki, są szczególnie bogate w likopen. Inne owoce i warzywa, które mogą być dobrym źródłem likopenu to m.in. arbuz, papaja, różowa papryka i grejpfrut różowy.

Aby uzyskać maksymalne korzyści zdrowotne z likopenu, najlepiej spożywać go w połączeniu z minimalną ilością tłuszczu, ponieważ likopen jest rozpuszczalny w tłuszczach. Na przykład, można dodać pokrojone pomidory do sałatek z dodatkiem oliwy z oliwek.