Arsen to pierwiastek chemiczny o symbolu As i liczbie atomowej 33. Jest to metaloid, co oznacza, że posiada cechy zarówno metalu, jak i niemetalu. Arsen występuje naturalnie w ziemi, wodzie, powietrzu, a także w niektórych minerałach. Może być obecny w różnych formach chemicznych, takich jak arseninan glinowy, arsenian sodu, arsenit sodowy i arsenian wapnia.

Arsen może przenikać do żywności z różnych źródeł, włączając w to glebę, wodę, nawozy i pestycydy. Ponadto, niektóre gatunki ryb mogą akumulować arsen zanieczyszczone wody. Arsen w żywności staje się potencjalnym zagrożeniem dla zdrowia, gdy jest spożywany w dużych ilościach przez dłuższy czas. Należy zauważyć, że nie wszystkie związki arsenu są toksyczne.

Objawy zatrucia arsenem mogą być różnorodne i zależą od dawki, czasu ekspozycji i drogi wchłaniania. W przypadku spożycia arsenu mogą wystąpić objawy takie jak: bóle brzucha, biegunka, nudności, wymioty, osłabienie, zmęczenie, zawroty głowy, zaburzenia neurologiczne oraz niewydolność nerek czy wątroby. Przewlekła ekspozycja na arsen może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych, włączając w to uszkodzenie nerek, nowotwory, choroby skóry, układu oddechowego oraz sercowo-naczyniowego.

Przyczyny zatrucia arsenem mogą być różnorodne. Może ono być spowodowane spożyciem skażonej żywności, wody pitnej lub preparatów medycznych zawierających arsen. Ludzie mogą być także narażeni na wyższe dawki arsenicznego pyłu w miejscu pracy, takim jak fabryki metalurgiczne czy zakłady przemysłu chemicznego.

W przypadku podejrzenia zatrucia arsenem niezbędne jest niezwłoczne podjęcie działań. Należy skontaktować się z lekarzem i opisać objawy oraz możliwą ekspozycję na arsen. Lekarz może zlecić badania krwi, moczu oraz innych próbek w celu potwierdzenia zatrucia arsenem. Ważne jest również zidentyfikowanie źródła narażenia i unikanie dalszej ekspozycji.

Arsen działa na organizm głównie poprzez hamowanie enzymów, które są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania komórek. Powoduje on uszkodzenie mitochondriów, co prowadzi do zaburzenia przemiany materii oraz procesów regulacyjnych w organizmie. Ponadto, arsen może mieć wpływ na układ odpornościowy, zdolność organizmu do walki z infekcjami oraz na procesy zapalne.