Prostata to gruczoł męski, który znajduje się pod pęcherzem moczowym i otacza cewkę moczową. Jego zadaniem jest produkcja płynu, który stanowi składnik spermy. Rak prostaty to nowotwór złośliwy, który rozwija się w tkankach prostaty. W większości przypadków choroba rozwija się powoli i może rosnąć przez wiele lat, często nie wywołując żadnych objawów. Dlatego tak ważne jest regularne badanie prostaty, które pozwala na wczesne wykrycie choroby.

Nie wiadomo dokładnie, co powoduje raka prostaty, ale istnieją pewne czynniki ryzyka, które zwiększają szanse na jego wystąpienie. Do najważniejszych czynników ryzyka należą dziedziczność (występowanie raka prostaty w rodzinie), wiek (im starszy mężczyzna, tym większe ryzyko zachorowania), pochodzenie etniczne (większa częstość występowania raka prostaty u mężczyzn afroamerykańskich), dieta (dieta bogata w tłuszcze zwierzęce i uboga w warzywa i owoce), palenie papierosów i brak aktywności fizycznej.

Wczesne stadia raka prostaty zwykle nie wywołują żadnych objawów. Później, gdy choroba się rozwija, mogą pojawić się następujące symptomy:

• Problemy z oddawaniem moczu, takie jak ból, kłopoty z rozpoczęciem oddawania moczu, osłabienie strumienia moczu, częstsze oddawanie moczu, szczególnie w nocy, nieresponsywny pęcherz moczowy.
• Krwiomocz.
• Ból w dolnej części pleców, miednicy lub uda.
• Ból podczas ejakulacji.
• Zmniejszenie objętości nasienia podczas ejakulacji.

W przypadku wystąpienia jakichkolwiek objawów mężczyźni powinni skonsultować się z lekarzem.

Metody leczenia raka prostaty zależą od wielu czynników, takich jak stadium choroby, wiek i stan zdrowia pacjenta oraz typ raka. Najpopularniejsze sposoby leczenia to:

• Obserwacja czynna (active surveillance) - podejście "czekaj i zobacz", polegające na regularnych badaniach, które pomagają ustalić tempo wzrostu guza prostaty.
• Radioterapia - leczenie przy użyciu promieniowania, które ma na celu zniszczenie komórek nowotworowych.
• Prostatektomia - chirurgiczne usunięcie całej prostaty. W niektórych przypadkach konieczne jest również usunięcie węzłów chłonnych.
• Hormonoterapia - leczenie, które blokuje produkcję męskich hormonów, które mogą stymulować wzrost raka prostaty.
• Chemioterapia - leczenie, które wykorzystuje leki przeciwnowotworowe do zabicie komórek rakowych.

Przy wczesnym wykryciu raka prostaty szanse na skuteczne leczenie są bardzo wysokie. Jednak, jak w przypadku większości chorób, im później diagnoza zostanie postawiona, tym trudniej będzie uzyskać pełne wyleczenie. Dlatego tak ważne jest regularne badanie prostaty u mężczyzn powyżej 50 roku życia (lub próby wczesnego wykrycia u mężczyzn, którzy mają w rodzinie historię zachorowań na raka prostaty). W krajach, gdzie takie badania są praktykowane regularnie, wskaźnik przeżycia i skuteczność leczenia są bardzo wysokie.

Rak prostaty to poważne schorzenie, które może mieć poważne konsekwencje zdrowotne, jeśli nie będzie wykryty i leczony na czas. Wczesne wykrycie jest kluczowe dla skutecznego leczenia, dlatego tak ważne jest, aby mężczyźni przeprowadzali regularne badania prostaty u lekarza. Przestrzeganie zdrowego stylu życia, takiego jak zdrowa dieta, regularna aktywność fizyczna i zaprzestanie palenia papierosów, także może pomóc w zmniejszeniu ryzyka zachorowania.